3月30日，尚處于規劃階段的PX項目引發廣東茂名部分市民的群體性聚集，甚至發生了堵塞交通、破壞公共設施等情況。4月5日，搜索網站百度百科詞條中關于PX的解釋幾度被人篡改為“劇毒”，但在清華大學化工系學生的努力下，最終被定格在科學的描述上：“PX即對二甲苯。可燃，低毒化合物。”
近一段時間，關于PX項目再次成為社會關注的熱點。PX一方面受到一些地方政府的推崇，另一方面又引起一些民眾的擔憂。同時，作為石油化工的中間產品，PX背后是世界范圍內的龐大產業。
近期，人民網能源頻道將陸續推出PX系列報道，力圖揭開PX神秘面紗，探尋PX背后的故事。
作為基礎化工產品，PX已經融入我們的衣食住行之中。鑒于PX應用十分廣泛，正處于工業化、城鎮化快速發展中的中國對PX的需求量逐漸猛增。
中國PX市場需求缺口非常大
回顧歷史，中國PX發展經歷了三個階段：2000年以前，發展比較緩慢，但供需關系相對平衡，2000年國內自給率為88%；2000年到2010年，中國PX項目迅速發展，生產能力一躍成為世界第一；2010年至今，國內市場需求持續走高，而PX建設卻步伐放緩，產能開始無法滿足需求，每年需大量進口，2012年國內自給率只有56%左右。
數據顯示，2010年，中國已經成為全球最大的PX消費國，消費量已超過900萬噸，占全球消費量的32%。2012年，中國對PX的實際需求為1385萬噸，但中國PX總產能僅為880萬噸，進口量達到628.6萬噸，PX對外依存度接近45%，2013年PX進口量在900萬噸左右，但國內PX產量只有830萬噸，缺口非常大。
根據目前國內在、擬建計劃，預計2015年中國PTA（精對苯二甲酸）產能將超過4400萬噸/年，屆時PX需求量將達2200萬噸左右。由于PX-PTA-聚酯產業鏈贏利能力前移，未來產業鏈利潤將大量輸送給國外PX生產商。
“如果我國不增長PX的產量，那么到2015年，我們PX的進口量可能達到1300萬噸左右。所以PX缺乏已經成為我國聚酯工業發展的瓶頸。”中國工程院院士曹湘洪接受央視記者采訪時表示。
日本、韓國、新加坡等國不斷擴張PX產能
由于市場利潤大，近幾年韓國、日本和新加坡等國不斷擴張其PX產能。
目前，韓國共有6個公司生產PX，年總生產能力為664萬噸，正積極擴容增產。其中，韓國SKINNOVATION的PX產能將由目前的76萬噸擴大為278萬噸，GS加德士、SK綜合化學、三星道達爾都已計劃擴大100萬噸的生產規模。據報道，韓國PX對中國大陸的出口量近兩年持續增加，2011年增加約60%，2012年增加約50%。2012年韓國PX對華出口占出口總量的70%，出售額約28億美元。
日本作為全球最早生產PX的國家之一，其80%以上的PX產品用于出口，特別是中國，約占其出口量60%以上。“3.11”日本大地震中，位于茨城和千葉約120萬噸/年的PX裝置受影響，停產，之后裝置順利恢復生產并且負荷持續提高。2012年11月，日本JX能源公司與韓國SK合作建立大規模PX生產工廠，預計投產后該工廠年產量將達到100萬噸。2013年1月8日，由韓國現代Oilbank和日本科斯莫石油公司聯合投資建設的HC石化PX項目在韓國大山投產，這一項目新增PX及相關產能總計約80萬噸。
新加坡則把PX作為本國的支柱產業之一，不斷加大發展力度。靠填海造陸而成的新加坡裕廊化工區，是亞洲目前最大的石化生產和物流基地，也是全球第三大石油煉制基地。2012年，新加坡裕廊芳烴公司投資24億美元新建一套80萬噸/年PX裝置，也將于今年4月投產，產品也將出口中國。
相比之下，中國PX產能建設相對滯后。然而，由于涉及環保等問題，包括廈門、大連、昆明等在內的多個PX項目審批陷入停滯階段。2010至2012年，中國PX新增產能只有310萬噸/年，僅能滿足約55%的增量需求。
中國完全依靠進口PX或喪失話語權
由于國內產能明顯不足，需求量大，PX價格不斷走高。“PX價格主要基于供需關系的變化。2009年基本在8500元/噸，近年來已上升到11500元/噸上下。”中國石油和化學工業聯合會副會長李潤生表示。
石油和化學工業規劃院總工程師李君發表示，PX價格上升對我國不利，但最大問題是，對于國際市場的PX價格，不生產就沒話語權，價格大起大落，會嚴重影響整個產業鏈的發展。
據悉，不少日韓PX企業在大連、青島等中國沿海城市設有辦事處，在每月月初掛出下個月的價格。由于國內需求量大，導致中國企業議價空間不大。
值得注意的是，每次中國國內PX項目遇阻，國際價格就會短期波動，下游企業就有遭受損失的風險。
一面是海外PX廠商躍躍欲試，一面是國內PX產能提升有限，對此，李潤生接受媒體采訪時表示，“我們并不排斥進口、用國外資源彌補不足，但我們也要立足自主生產，堅持以我為主，不能把缺口越留越大。”
否則，與PX有關的產品價格都會傳遞到終端環節，最終還是轉嫁到消費者身上，由消費者買單。
